El Ártico menguante

Notícia publicada al diari La Vanguardia, el dia 12 de gener de 2006

En los últimos 25 años el Ártico ha perdido 1,6 millones millones de kilómetros cuadrados y según una investigación de los científicos de la Universidad de Colorado, de seguir este patrón, se perderá un 8,5% del hielo cada diez años. Los últimos datos, de septiembre pasado, sobre la superficie de hielo en el Polo Norte indican que se quedó en 5,6 millones de kilómetros cuadrados. Aunque es un área muy extensa, casi diez veces España, su disminución preocupa a los científicos, quienes temen además que el deshielo de los polos tenga repercusiones enormes en el clima. Si el hielo del océano Ártico se reduce, afectará a la corriente del golfo de México, responsable del clima temperado de Europa. Otro estudio del Departamento de Interior de Estados Unidos señalaba que cada vez hay más osos polares que se mueren ahogados debido al deshielo del Ártico.

Por otro lado, científicos británicos han descubierto que masas de hielo de la Antártida que se creían hasta ahora estables pueden desintegrarse. La fundición de la capa de hielo que cubre la parte occidental de la Antártida podría elevar en casi 4,9 metros el nivel de los mares. Hasta ahora, la preocupación por el deshielo se había centrado en el Ártico y los glaciares de las montañas, mientras que ahora todo indica que la Antártida sufre el mismo fenómeno. Estos científicos han llegado a la conclusión de que el hielo se está desprendiendo y cayendo al mar a un ritmo anual de 250 km3, lo que de por sí está elevando ya el nivel de los océanos en un quinto de milímetro por año.